Des millions de personnes menacées par le choléra

Le Groupe international de coordination (ICG) pour la fourniture de vaccins appelle à une accélération urgente de la mise en œuvre de mesures vitales.

Genève/New York, le 20 mars 2024 – Selon le Groupe international de coordination (ICG) pour la fourniture de vaccins, des mesures immédiates sont nécessaires pour enrayer une recrudescence sans précédent, qui pourrait s’étendre sur plusieurs années, des cas de choléra à travers le monde. Ces mesures consistent notamment à investir dans l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène, à tester et détecter rapidement les épidémies, à améliorer la qualité des soins de santé et l’accès à ces derniers, et à accélérer la production de doses supplémentaires de vaccin oral contre le choléra (OCV) à un prix abordable afin de mieux prévenir l’apparition de cas.

Le ICG assure la gestion du stock mondial de vaccins contre le choléra. Le groupe comprend la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC), Médecins Sans Frontières, l’UNICEF et l’OMS. Gavi, l’Alliance du vaccin, finance le stock et la distribution du vaccin anticholérique. Les membres du ICG appellent les gouvernements, les donateurs, les fabricants de vaccins, les partenaires et les communautés à s’unir dans un effort urgent pour stopper et inverser la progression de la maladie.

En 1 an, les cas de choléra signalés ont plus que doublé

Depuis 2021, le choléra connaît une recrudescence à l’échelle mondiale, avec 473 000 cas signalés à l’OMS en 2022, soit plus du double des cas signalés en 2021. Les données préliminaires pour 2023 révèlent de nouvelles augmentations, avec plus de 700 000 cas signalés. Plusieurs de ces flambées épidémiques présentent des taux de létalité élevés, dépassant le seuil de 1 % utilisé comme indicateur d’un traitement précoce et adéquat des patients atteints de choléra. Ces tendances sont tragiques étant donné que le choléra est une maladie évitable et traitable et que les cas avaient diminué au cours des années précédentes.   

Le choléra est une infection intestinale aiguë qui se propage par l’intermédiaire d’aliments et d’eau contaminés par des matières fécales contenant la bactérie Vibrio cholerae. L’augmentation de la prévalence du choléra est imputable aux lacunes persistantes en matière d’accès à l’eau potable et à l’assainissement. Bien que des efforts soient faits pour combler ces lacunes dans certains endroits, dans beaucoup d’autres, ces lacunes s’aggravent en raison de facteurs liés au climat, à l’insécurité économique, aux conflits et aux déplacements de population. L’eau et l’assainissement gérés en toute sécurité sont des conditions préalables à l’arrêt de la transmission du choléra.

Actuellement, les pays les plus gravement touchés sont la République démocratique du Congo, l’Éthiopie, Haïti, la Somalie, le Soudan, la Syrie, la Zambie et le Zimbabwe.

Avec de la volonté et les bons investissements, le choléra est évitable et peut être soigné

Aujourd’hui plus que jamais, les pays doivent adopter une réponse multisectorielle pour lutter contre le choléra. Les membres du ICG appellent les pays actuellement touchés ou susceptibles de l’être à prendre des mesures urgentes pour que leurs populations aient accès à de l’eau salubre, à des services d’hygiène et d’assainissement, ainsi qu’aux informations essentielles pour prévenir la propagation de la maladie. La mise en place de ces services nécessite une volonté politique et des investissements au niveau national. Il s’agit notamment de créer des capacités de dépistage et de prise en charge précoces, d’améliorer la surveillance des maladies, d’assurer un accès rapide aux traitements et aux soins, et de travailler en étroite collaboration avec les communautés, notamment en ce qui concerne la communication sur les risques et l’engagement communautaire.

Le stock mondial de vaccins en tension

L’écart important entre le nombre de doses de vaccin disponibles et le niveau des besoins actuels soumet le stock mondial de vaccins à une pression sans précédent. Entre 2021 et 2023, le nombre de doses demandées pour la riposte aux épidémies a été plus élevé que pendant toute la décennie précédente.

En octobre 2022, la pénurie de vaccins actuelle a conduit le ICG à recommander une seule dose de vaccin, alors qu’il recommandait depuis longtemps un schéma vaccinal à deux doses. Environ 36 millions de doses ont été produites l’année dernière, alors que 14 pays touchés ont déclaré avoir besoin de 72 millions de doses dans le cadre d’une stratégie réactive à une dose. Ces demandes sous-estiment les besoins réels. Les campagnes de vaccination préventive ont dû être retardées afin de conserver des doses pour les efforts de lutte contre les épidémies, engendrant ainsi un cercle vicieux. Le changement de stratégie a permis aux vaccins disponibles de protéger un plus grand nombre de personnes et de répondre à un plus grand nombre de flambées de choléra malgré la pénurie actuelle, mais un retour à un schéma à deux doses et une reprise de la vaccination préventive offriraient une protection plus longue.

Le temps presse

La capacité de production mondiale en 2024 devrait être de 37 à 50 millions de doses, mais elle restera probablement insuffisante pour répondre aux besoins des millions de personnes directement touchées par le choléra. Un seul fabricant, EuBiologics, produit actuellement le vaccin ; bien que l’entreprise fasse tout son possible pour maximiser la production, davantage de doses sont nécessaires. À l’heure actuelle, il est peu probable que de nouveaux fabricants arrivent sur le marché avant 2025 ; il faut donc accélérer les choses. La même urgence et la même innovation que pour le COVID-19 doivent être appliquées au choléra.

Les autres fabricants qui prévoient d’entrer sur le marché doivent accélérer leurs efforts et mettre les doses à disposition à des prix abordables.

Nous appelons les fabricants de vaccins, les gouvernements, les donateurs et les partenaires à donner la priorité à une augmentation urgente de la production de vaccins et à investir dans tous les efforts nécessaires pour prévenir et contrôler le choléra.

Ressources additionnelles :

A propos du ICG : https://www.who.int/groups/icg

Communiqué de presse sur la stratégie de schéma vaccinal unidose : https://www.who.int/news/item/19-10-2022-shortage-of-cholera-vaccines-leads-to-temporary-suspension-of-two-dose-strategy–as-cases-rise-worldwide

Groupe de travail mondial sur la lutte contre le choléra : https://www.gtfcc.org/ 

L’IFRC à propos du choléra : https://www.ifrc.org/our-work/health-and-care/community-health/communicable-diseases/cholera

L’UNICEF souligne le danger que représente le choléra pour les enfants du monde entier : https://www.unicef.org/stories/cholera-is-endangering-children-globally

L’OMS à propos de la recrudescence du choléra (rapports de situation mensuels) : https://www.who.int/emergencies/situations/cholera-upsurge