Europe et Asie centrale : la pauvreté et l’exclusion sociale menacent des millions d’enfants
L’UNICEF avertit que les progrès inégaux dans la région laissent de côté des millions d’enfants pauvres et vulnérables.
Genève, le 9 mars 2023 – Une pandémie mondiale, des catastrophes naturelles et les conflits en cours des deux dernières années ont eu un impact sur le bien-être d’un nombre toujours plus important de familles et d’enfants en Europe et en Asie centrale, les rendant plus vulnérables aux disparités, selon un nouveau rapport de l’UNICEF publié aujourd’hui.
Le rapport intitulé « Analyse de la situation des droits de l’enfant en Europe et en Asie centrale : progrès inégaux, enfants laissés pour compte » met en lumière l’aggravation des inégalités et exhorte les pays à mettre en place des systèmes efficaces pour soutenir les enfants menacés par la pauvreté et l’exclusion sociale. Ce rapport est le premier du genre à rassembler les données et analyses existantes pour tous les pays de la région, tout en mettant en évidence les besoins essentiels en matière de données qui doivent être comblées.
« La guerre en Ukraine, la pandémie de COVID-19, le changement climatique et la crise économique et énergétique actuelle ont plongé de nombreuses familles dans l’incertitude, affectant leur bien-être et celui de leurs enfants », a déclaré Afshan Khan, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Europe et l’Asie centrale. « Cependant, le manque de données sur la façon dont ces événements ont affecté les droits des enfants rend difficile l’évaluation de la façon dont nous pouvons répondre aux besoins des enfants et des familles les plus vulnérables, afin qu’aucun enfant de la région ne soit laissé pour compte. »
Un constat alarmant
L’étude dresse un tableau inquiétant des disparités dans l’accès à la santé et à l’éducation pour les enfants les plus pauvres et les plus vulnérables. Les enfants roms et les quelque 11 millions d’enfants handicapés comptent parmi les plus défavorisés en matière d’accès à une éducation de qualité. Alors que les enfants roms d’Europe sont plus susceptibles d’abandonner l’école au niveau primaire ou secondaire sans avoir acquis les compétences de base, les enfants handicapés restent exclus de l’école et d’un apprentissage de qualité.
Les disparités en matière de soins de santé pour les enfants sont considérables. Bien que l’Europe et l’Asie centrale comptent certains des pays où le nombre de décès de nourrissons et d’enfants est le plus faible au monde, certains pays connaissent des taux de mortalité infantile chez les enfants de moins de cinq ans plus élevés que la moyenne mondiale. Plus de la moitié de ces décès sont dus à des maladies évitables et traitables.
La région Europe et Asie centrale présente l’un des taux les plus élevés au monde d’enfants séparés de leur famille et d’enfants placés en institution. Les données disponibles montrent que les enfants roms et les enfants handicapés sont représentés de manière disproportionnée dans les foyers d’accueil.
Le recul de la vaccination
La pandémie de COVID-19 a gravement affecté les services de vaccination de routine, 95 % des pays affichant un recul de la couverture vaccinale. En conséquence, chaque année, près d’un million d’enfants de la région ne reçoivent pas les vaccins prévus.
La pandémie a également eu des répercussions sur le bien-être émotionnel et mental des enfants, le suicide étant désormais la deuxième cause de décès dans les pays à revenu élevé d’Europe et d’Asie centrale, selon le rapport.
La pollution atmosphérique est le risque environnemental le plus important dans la région. On estime que quatre enfants sur cinq respirent de l’air pollué en Europe et en Asie centrale. Les communautés ne disposent pas non plus des connaissances et des compétences nécessaires pour se protéger des effets du changement climatique.
Maintenir un accès égal à des services de base de qualité
Outre le nombre sans précédent de réfugiés fuyant la guerre en Ukraine, le nombre de réfugiés et de migrants d’autres parties du monde arrivant en Europe et en Asie centrale continue d’augmenter, mettant à rude épreuve les capacités des gouvernements d’accueil à maintenir un accès égal à des services de base de qualité. Les besoins concernent l’hébergement et les installations sanitaires, les services de santé et de protection, les possibilités d’apprentissage, les mesures de prévention et de lutte contre la violence sexiste, ainsi que la prise en charge et le soutien des enfants non accompagnés et séparés de leur famille.
Depuis le lancement du rapport de l’année dernière intitulé « L’impact de la guerre en Ukraine et de la récession économique subséquente sur la pauvreté des enfants en Europe de l’Est et en Asie centrale », l’UNICEF demande un soutien continu et élargi pour renforcer les systèmes de protection sociale en Europe et en Asie centrale, ainsi que la priorisation du financement des programmes de protection sociale, y compris les programmes d’aide en espèces pour les enfants et les familles vulnérables. En fournissant un aperçu actualisé de la situation des enfants d’Europe et d’Asie centrale, l’UNICEF exhorte les systèmes nationaux de la région – y compris les systèmes d’éducation, de santé, de protection de l’enfance et d’aide sociale – à répondre aux besoins de chaque enfant, en particulier des plus vulnérables, et à donner la priorité aux enfants lors de la collecte et de l’analyse des données.
Note aux rédactions : Les informations et les données contenues dans le rapport représentent, dans la mesure du possible, l’ensemble de la région Europe et Asie centrale. Toutefois, en raison de la disponibilité des données et de la diversité des systèmes de suivi, il est parfois fait référence à des sous-régions ou aux 22 pays dotés d’un programme de pays de l’UNICEF.
