Guerre au Soudan :  témoignage autour d’une crise oubliée

Au Soudan, la population impuissante fait face à l’une des plus graves crises humanitaires de la décennie. Mary Louise Eagleton, représentante adjointe du bureau de l’UNICEF au Soudan, témoigne.

Depuis le 15 avril 2023, la guerre fait rage au Soudan. Quelle est la situation, un an plus tard ?

Depuis plus d’un an, 24 millions d’enfants soudanais vivent un réel cauchemar. Ils sont nombreux à avoir tout perdu : parents, frères et sœurs, amis…

4,6 millions d’entre eux ont dû quitter leurs maisons en raison des attaques dans leurs villages.  Certains ont trouvé refuge ailleurs au Soudan tandis que d’autres ont franchi la frontière vers les pays frontaliers, particulièrement au Tchad.

Dans les régions asphyxiées par les combats, la situation est catastrophique. 3,7 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë. Parmi eux, 730 000 sont atteints de malnutrition aiguë sévère et sont au seuil de la mort.

Entre la faim, les déplacements massifs et les épidémies à répétition, 14 millions d’enfants ont urgemment besoin d’une aide humanitaire. De nombreuses écoles à travers le pays ont fermé leurs portes, privant ainsi 19 millions d’enfants de leur accès à l’éducation.

À moins que la communauté internationale et les parties au conflit ne mettent fin à cette guerre, le Soudan risque de basculer dans une famine sans précédent.

Zoom Alors que la guerre fait rage, des millions d’enfants sont déplacés et les services de santé sont interrompus. Les taux de malnutrition aiguë sévère chez les enfants de moins de cinq ans explosent avec plus de 700 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère.© UNICEF/UNI529922/Elfatih

Zoom Alors que la guerre fait rage au Soudan, des millions d’enfants sont déplacés et les services de santé sont interrompus. Les taux de malnutrition aiguë sévère chez les enfants de moins de cinq ans explosent avec plus de 700 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère.© UNICEF/UNI409665/Awad

Zoom Fatima, 6 ans, originaire de Khartoum, est assise dans sa nouvelle maison dans l’État de Kassala. Depuis le début de la guerre, Fatima et sa famille ont du fuir à plusieurs reprises.© UNICEF/UNI545607/Elfatih

Nos équipes nous font part d’histoires déchirantes d’enfants qui ont marché des heures, voire des jours à la recherche d’un refuge. Il s’agit de la pire crise de déplacement d’enfants au monde. Quels sont les dangers auxquels ils sont exposés ?

Chaque jour, ils sont de plus en plus nombreux à se retrouver, sans défense sur les routes de l’exode.  

Wala, 15 ans et sa sœur Shegn en sont l’exemple. Originaires de Khartoum, elles ont vu leur maison ainsi que celle de leurs voisins être rasée. Elles ont pris la fuite avec d’autres membres de leur famille. Elles ont rejoint la ville de Kassala, à l’est du pays après 4 jours d’un voyage épuisant.

Malheureusement, elles ont été séparées de leurs parents lors du trajet et n’ont retrouvé leur mère que 5 jours après leur arrivée à Kassala. L’histoire de Wala résonne avec celle de 4,6 millions d’enfants pour qui ces traumatismes auront de lourdes conséquences sur leur avenir.

Désormais, Wala et sa sœur reçoivent un soutien psychosocial dans un espace ami des enfants soutenu par l’UNICEF. Au Soudan, nous appelons ces espaces des « Makanna » qui, en arabe, signifie « Notre espace ». Ce sont des endroits protégés où les enfants bénéficient d’un soutien psychosocial et peuvent retrouver un semblant de normalité, loin des horreurs de la guerre.  

Zoom Walaa, 15 ans, est assise sur la véranda d’une salle de classe de l’espace d’apprentissage sécurisé d’Alshargia, soutenu par l’UNICEF, dans l’État de Kassala.© UNICEF/UNI546813/Elfatih

Zoom Walaa, 15 ans, et sa soeur Shegn dans l’espace d’apprentissage sécurisé d’Alshargia, soutenu par l’UNICEF,dans l’État de Kassala.© UNICEF/UNI546808/Elfatih

Zoom Walaa, 15 ans, est assise dans une salle de classe vide de l’espace d’apprentissage sécurisé Alshargia, soutenu par l’UNICEF, dans l’État de Kassala.

Entre 2022 et 2023, le nombre de violations graves contre les enfants a été multiplié par 5. Qu’est-ce qui explique une telle hausse et qu’est-ce que cela signifie pour les enfants ?

Pour rappel, on parle de violations graves contre les enfants lorsqu’ils sont tués, blessés, kidnappés, enrôlés de force dans des groupes armés ou victimes d’agressions ou de violence sexuelles. Ces violations graves désignent également toute attaque contre les écoles ou les hôpitaux ainsi que le déni d’accès à l’aide humanitaire.

Au Soudan, entre 2022 et 2023, les violations graves à l’encontre des enfants ont été multipliées par 5, particulièrement dans la région du Darfour. Concrètement, cela signifie que depuis le début du conflit, le nombre d’enfants tués, blessés ou enrôlés de force dans les groupes armés n’a eu de cesse d’augmenter. Selon nos estimations, il y a plus de 4 500 cas vérifiés et documentés, mais nous savons qu’en réalité, ce chiffre est plus élevé.

Dans un contexte de guerre permanente, il est particulièrement difficile de vérifier et de contrôler ces cas de violations.

Au Soudan et dans les pays frontaliers, que fait l’UNICEF pour venir en aide aux enfants affectés par le conflit ?

À Khartoum, la capitale du pays, mais également dans la région du Darfour et dans celle du Kordofan, nous garantissons l’accès aux services essentiels de santé, de nutrition, d’eau, d’hygiène et d’assainissement.

Nos équipes font tout leur possible pour atteindre les familles et les enfants car l’accès à ces zones est difficile. Nous travaillons conjointement avec des partenaires locaux.

L’UNICEF fournit également une aide essentielle dans les autres régions du pays qui sont plus sûres et vers lesquelles les enfants et leurs familles ont fui en masse.

Nous avons mis en place plus de 1 000 « Makanna » à travers le pays. Ce sont des espaces comme ceux-ci qui ont accueilli Wala et sa sœur dont je racontais l’histoire précédemment.

Nous avons également apporté un soutien psychosocial et un apprentissage structuré à plus d’un million d’enfants dans les « Makannas » et dans plusieurs espaces sécurisés à travers le Soudan.

Dans plus d’une centaine de centres, nous avons permis à plusieurs enfants de poursuivre leur scolarité malgré la fermeture des écoles. Ces espaces d’apprentissages sont équipés de panneaux solaires, de batteries et de tablettes qui permettent ainsi aux enfants de continuer à apprendre en dépit des coupures d’électricité.

Enfin, nous avons mis en place un programme de « cash transferts » pour près de 3 millions de familles.  

En réalité, nos équipes sont mobilisées au Soudan depuis avril 2015 et depuis, nous avons livré 18,5 millions de tonnes de fournitures vitales à travers le pays ; fourni de l’eau potable à 10 millions d’enfants et leurs familles ; permis l’accès à 7,3 millions de personnes aux fournitures médicales et 7,3 millions d’enfants ont été dépistés pour identifier les cas de malnutrition. Parmi eux, 317 000 ont été pris en charge et reçoivent des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF).

Zoom UNICEF staff and health workers support the mobile clinic at the UNICEF-supported Makana at El Gox gathering point located in Kosti, White Nile state. The Makana is open daily and utilized by over 300 displaced children and those from host communities. Children enjoy an integrated package of services at the Makana from e-learning, learning and play at the safe learning space, water, sanitation and health services, child protection, psychosocial and counselling services, as well as health and nutrition services through a mobile clinic. The community provides the water that supports handwashing but additional through water trucking is also provided by UNICEF. Considered one of the largest gathering points in White Nile, the gathering point hots about 919 people. The services at the Makana are delivered through Sadagaat and JASSMAR with UNICEF support and funding from Canada and Education cannot Wait (ECW). HIS: his is my Makanna – my safe space: A walk around through a UNICEF-supported safe space for children during conflict https://www.unicef.org/sudan/stories/my-makanna-my-safe-space

Zoom A young girl washes her hands during the UNICEF integrated health, nutrition, and WASH campaign at Alnahda gathering point, River Nile state. At the internally displaced people’s gathering point, over 500 families were reached with an integrated package of services including MUAC screening, vitamin A, deworming tablets, handwashing messages, and iron and folic tablets for pregnant mothers. UNICEF and partners with funding from the United Kingdom Government launched an integrated nutrition and WASH mass campaign in River Nile, one of the states with a high number of internally displaced persons (IDPs). During the campaign, communities accessed a high-impact integrated package of lifesaving nutrition, health and WASH interventions for the prevention, early detection, and treatment of all forms of malnutrition with a focus on the first 1,000 days. The integrated package included iron folate supplementation for pregnant women; Vitamin A supplementation for children under five; Mass MUAC screening and referral for children under five; Integrated nutrition, health and hygiene promotion including on optimal Infant and Young Child Feeding (IYCF) practices targeting pregnant women and mothers of children under two; micronutrient supplementation; dissemination of hygiene-related messages to support the containment of acute water diarhoea and/or cholera and distribution of soap  to promote better hygiene practices linked to young child feeding thus reducing the incidence of diarrheal diseases. The campaign is targeting children under five years, pregnant women and mothers/caregivers of children under 2 years. Bundling health services to save lives: How UNICEF is reaching hundreds of children through integrated mass campaigns https://www.unicef.org/sudan/stories/bundling-health-services-save-lives

Zoom 10-year-old Alafef from Basout village, Sennar State receives water purification tablets from UNICEF’s WASH Officer Hassan, at a water well where he collects water. At home, he is responsible for collecting water that the family uses for cooking, drinking and other activities. Following the cholera outbreak, UNICEF and partners are distributing water purification tablets to households to improve the quality of water used at household level as part of the integrated response.

Zoom Tedla Demte, UNICEF Chief of Health and partners inspect prepositioned supplies that will support the cholera response in Gedaref state. On 26 September, the Federal Ministry of Health announced an outbreak of cholera in Gedaref State, and later, on 7 October, in Khartoum and South Kordofan states. Suspected cases are also reported from Gezira State. Cholera is a highly contagious and deadly disease for vulnerable populations, including children, which has already killed 65 people, many of them children out of 1310 cases in the four states. UNICEF and partners are implementing an integrated multisectoral cholera response action plan to contain the spread of the life-threatening disease through Water, Sanitation and Hygiene (WASH), health, nutrition, Risk Communication and Community Engagement (RCCE) and protection components targeting 18 states with a specific focus on the 3 affected states. UNICEF has also prepositioned critical supplies like water purification tablets, medicines, oral rehydration salts, Acute Water Diarrhea (AWD) kits, interagency kits, deworming tablets, and cholera kits to support the response. Cholera response teams on the ground are maintaining supplies at oral rehydration therapy corners (ORT), Cholera Treatment Centers (CTC), primary healthcare centers, and supporting capacity building for health workers and risk communication and social behavior change interventions.

En dépit des besoins croissants, les financements peinent à suivre. Selon vous, quelle en est la raison ?

Les crises humanitaires sont nombreuses et se juxtaposent simultanément les unes aux autres. Le manque de financement de la situation au Soudan s’explique en partie par l’absence des médias pour couvrir la situation.

Pour les journalistes, à cause des conditions sécuritaires et des blocages administratifs des autorités soudanaises, il est aujourd’hui quasiment impossible de se rendre sur le terrain. C’est ainsi que cette guerre, pour le reste du monde, se poursuit dans un silence quasi-total. Aujourd’hui, d’où je me tiens, la crise au Soudan est une crise oubliée.

L’UNICEF a lancé un appel humanitaire de 840 millions de dollars pour venir en aide aux 14 millions d’enfants soudanais qui ont besoin d’une assistance humanitaire urgente.

Sur la totalité de ce montant, 240 millions d’euros sont nécessaires pour intervenir dans 93 localités prioritaires afin de prévenir une famine imminente, mais nous n’avons que 10% des fonds nécessaires.

Tout doit être fait pour arrêter cette guerre. C’est ce dont les enfants ont réellement besoin et ils en ont besoin maintenant. Les combats doivent prendre fin avant que plus d’enfants ne décèdent.

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