Haïti : près de la moitié des membres des groupes armés sont des enfants
Alors que les violences s’intensifient, les enfants se retrouvent pris au piège du « cercle vicieux de la souffrance ».
Port-au-Prince / New York, le 28 mai 2024 – Alors que la violence armée continue de détériorer la situation en Haïti, les Nations unies estiment que 30 à 50 % des membres des groupes armés sont des enfants qui sont soumis à la contrainte, aux abus et à l’exploitation en raison de la fragilité sociale, économique et politique persistante causée par la violence permanente qui a plongé certaines parties du pays dans le chaos.
La situation des enfants en Haïti est désastreuse. 90 % de la population haïtienne vit dans la pauvreté et 3 millions d’enfants ont un besoin urgent d’aide humanitaire. Parallèlement, des années de troubles politiques et une situation économique déplorable ont conduit à la prolifération de groupes armés auxquels, en l’absence d’autres moyens de survie ou de protection, de nombreux enfants du pays sont de plus en plus contraints de se joindre, ce qui constitue une violation flagrante de leurs droits.
Le désespoir et la peur poussent les enfants à rejoindre les groupes armés
« Les enfants d’Haïti sont pris dans un cercle vicieux de souffrances. Ils sont poussés à rejoindre les groupes armés par pur désespoir, notamment à cause de l’indicible violence, de la pauvreté et de l’effondrement des systèmes qui devraient les protéger » a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell. Les enfants sont utilisés par les groupes armés pour différentes tâches, notamment en tant que cuisiniers, nettoyeurs, « épouses » ou guetteurs. Mais ce que ces enfants ont en commun, c’est la perte de leur innocence et de leur lien avec leur communauté. L’impact sur chaque enfant touché est une tragédie qui exige une action urgente. Il faut donner la priorité à leur protection et à leur bien-être, notamment en mettant fin en toute sécurité à leurs liens avec les groupes armés, en veillant à leur réintégration dans la société et en leur facilitant l’accès aux services essentiels et à l’aide.
Les dernières estimations montrent que plus d’un demi-million d’enfants en Haïti vivent dans des quartiers contrôlés par des groupes armés, ce qui les expose à un risque accru de violence et de recrutement d’enfants.
Les enfants sont souvent contraints de rejoindre des groupes armés, soit pour subvenir aux besoins de leur famille, soit en raison des menaces qui pèsent sur eux. En outre, de nombreux enfants rejoignent des groupes après avoir été séparés de leur famille, afin de survivre et de bénéficier d’une forme de protection.
Le recrutement et l’utilisation d’enfants par des groupes armés constituent une grave violation de leurs droits, et l’enrôlement d’enfants de tout âge dans des groupes armés est une violation flagrante du droit international.
Les actions de l’UNICEF et les appels à la communauté internationale
L’UNICEF et les ministères de la justice, de l’éducation, du travail et des affaires sociales d’Haïti se sont récemment mis d’accord sur des méthodes de travail communes pour soutenir la réintégration des enfants qui étaient auparavant membres de groupes armés. Cet accord représente une étape importante dans la préservation de leur bien-être.
Depuis le début de l’année 2024, la violence s’est intensifiée, avec plus de 2 500 personnes tuées, blessées ou enlevées. Les Nations unies ont vérifié plus de 400 violations graves commises à l’encontre d’enfants. Dans le même temps, des familles continuent d’être déplacées par la violence. Plus de 180 000 enfants sont actuellement déplacés à l’intérieur du pays.
Malgré un environnement particulièrement instable, l’UNICEF intensifie ses efforts pour protéger les familles et apporter une aide vitale, notamment à ceux qui sont pris au piège et coupés des services essentiels. En collaboration avec le gouvernement et ses partenaires, l’UNICEF aide à soutenir les systèmes et services nationaux, régionaux et, dans les zones les plus dangereuses, les services de proximité qui protègent les enfants et les familles.
L’UNICEF demande à la communauté internationale d’accélérer ses efforts pour protéger les enfants en Haïti :
- En veillant à ce que la mission de sécurité soutenue par la communauté internationale donne la priorité à la protection des enfants, à la sécurité des civils et au respect du droit et de l’accès humanitaire pour permettre l’action humanitaire.
- En soutenant les efforts visant à prévenir et à mettre fin aux violations graves commises à l’encontre des enfants, notamment en protégeant les écoles, les hôpitaux et les autres installations dont dépendent les enfants, et en sauvegardant les espaces humanitaires.
- En renforçant le soutien aux efforts déployés dans le pays pour garantir un accès humanitaire durable, prévisible et sans entrave à grande échelle, y compris la circulation en toute sécurité des travailleurs humanitaires et de première ligne et la fourniture de services et d’équipements essentiels aux populations dans le besoin.
- En augmentant le financement immédiat et flexible pour répondre aux besoins humanitaires et de protection des plus vulnérables au fur et à mesure que la situation évolue, en veillant à ce que l’aide parvienne le plus rapidement possible aux enfants touchés, y compris ceux qui se sont échappés ou ont été libérés des groupes armés.
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