Vaccination des enfants : des signes de reprise

De nouvelles données de l’OMS et de l’UNICEF montrent des signes prometteurs de reprise des services de vaccination dans certains pays. Néanmoins, en particulier dans les pays à faible revenu, la couverture n’atteint toujours pas les niveaux d’avant la pandémie, ce qui expose les enfants à de graves risques d’épidémies.

Genève/New York/Paris, le 18 juillet 2023 – En 2022, les services de vaccination dans le monde ont touché 4 millions d’enfants de plus par rapport à l’année précédente, les pays ayant redoublé d’efforts pour remédier au recul historique de la vaccination causé par la pandémie de COVID-19.

Selon les données publiées aujourd’hui par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’UNICEF, en 2022, 20,5 millions d’enfants n’ont pas reçu un ou plusieurs vaccins administrés par les services de vaccination systématique, contre 24,4 millions d’enfants en 2021. Malgré cette amélioration, ce chiffre reste supérieur aux 18,4 millions d’enfants qui n’ont pas été vaccinés en 2019, avant les perturbations liées à la pandémie, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les efforts de rattrapage, de rétablissement et de renforcement des systèmes.

Le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC) est utilisé comme marqueur mondial de la couverture vaccinale. Sur les 20,5 millions d’enfants qui n’ont pas reçu une ou plusieurs doses de vaccin DTC en 2022, 14,3 millions n’ont reçu aucune dose, ce que l’on appelle les enfants « zéro dose ». Ce chiffre représente une amélioration par rapport aux 18,1 millions d’enfants n’ayant reçu aucune dose en 2021, mais reste supérieur aux 12,9 millions d’enfants en 2019.

Des inégalités graves et persistantes

« Ces données sont encourageantes et rendent hommage à ceux qui ont travaillé si dur pour rétablir des services de vaccination vitaux après deux années de déclin soutenu de la couverture vaccinale », a déclaré le Docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Mais les moyennes mondiales et régionales ne disent pas tout et masquent des inégalités graves et persistantes. Lorsque les pays et les régions sont en retard, ce sont les enfants qui en paient le prix. »

Les premiers stades de la reprise de la vaccination dans le monde ne se sont pas produits de manière égale, l’amélioration étant concentrée dans quelques pays. Les progrès réalisés dans les pays bien dotés en ressources et comptant une population infantile importante, comme l’Inde et l’Indonésie, masquent une reprise beaucoup plus lente, voire un déclin continu, dans la plupart des pays à faible revenu, notamment en ce qui concerne la vaccination contre la rougeole.

Sur les 73 pays qui ont enregistré une baisse substantielle* de la couverture vaccinale pendant la pandémie, 15 ont retrouvé leur niveau d’avant la pandémie, 24 sont en voie de rétablissement et, plus inquiétant, 34 ont stagné ou ont continué à décliner. Ces tendances inquiétantes font écho à celles observées dans d’autres indicateurs de santé. Les pays doivent veiller à accélérer les efforts de rattrapage, de rétablissement et de renforcement afin que chaque enfant reçoive les vaccins dont il a besoin et – la vaccination systématique étant un pilier fondamental des soins de santé primaires – profiter de cette opportunité pour réaliser des progrès dans d’autres secteurs de la santé.

Des virus sans frontières

La vaccination contre la rougeole – l’un des agents pathogènes les plus infectieux – ne s’est pas rétablie aussi bien que d’autres vaccins, ce qui expose 35,2 millions d’enfants supplémentaires au risque d’infection par la rougeole. La couverture par la première dose de vaccin contre la rougeole est passée de 81 % en 2021 à 83 % en 2022, mais elle est restée inférieure aux 86 % atteints en 2019. En conséquence, l’année dernière, 21,9 millions d’enfants ont manqué la vaccination systématique contre la rougeole au cours de leur première année de vie – soit 2,7 millions de plus qu’en 2019 – tandis que 13,3 millions supplémentaires n’ont pas reçu leur deuxième dose, ce qui expose les enfants des communautés sous-vaccinées à des risques de flambées épidémiques.

« Sous cette tendance positive se cache un grave avertissement », a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell. « Tant que davantage de pays n’auront pas comblé les lacunes de la couverture vaccinale de routine, les enfants du monde entier resteront exposés au risque de contracter des maladies que nous pouvons prévenir et d’en mourir. Les virus comme la rougeole ne connaissent pas de frontières. Il est urgent de redoubler d’efforts pour vacciner les enfants qui ne l’ont pas été, tout en rétablissant et en améliorant les services de vaccination par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. »

Les données indiquent que les pays qui ont bénéficié d’une couverture régulière et soutenue au cours des années précédant la pandémie ont été mieux à même de stabiliser les services de vaccination depuis lors.Par exemple, l’Asie du Sud, qui a enregistré des augmentations progressives et régulières de la couverture au cours de la décennie précédant la pandémie, a fait preuve d’une reprise plus rapide et plus solide que les régions qui ont subi des baisses de longue durée, comme l’Amérique latine et les Caraïbes. La zone africaine, qui est à la traîne dans sa reprise, est confrontée à un défi supplémentaire. Avec une population infantile croissante, les pays doivent renforcer les services de vaccination systématique chaque année afin de maintenir les niveaux de couverture.

De la nécessité d’accélérer la reprise partout

La couverture vaccinale DTP3 dans les 57 pays à faible revenu soutenus par Gavi, l’Alliance du Vaccin, a augmenté pour atteindre 81 % en 2022 – une augmentation considérable par rapport aux 78 % de 2021 – le nombre d’enfants ne recevant aucune dose et ne recevant aucun vaccin de base ayant également chuté de 2 millions dans ces pays. Toutefois, l’augmentation de la couverture du DTC3 dans les pays mettant en œuvre le programme Gavi- était concentrée dans les pays à revenu moyen inférieur, les pays à faible revenu n’ayant pas encore augmenté leur couverture – ce qui indique le travail qu’il reste à faire pour aider les systèmes de santé les plus vulnérables à se reconstruire.

« Il est extrêmement rassurant, après les bouleversements massifs provoqués par la pandémie, de constater que la vaccination de routine se rétablit si bien dans les pays soutenus par Gavi, notamment en ce qui concerne la réduction du nombre d’enfants n’ayant reçu aucune dose », a déclaré le Docteur Seth Berkley, directeur général de Gavi, l’Alliance du Vaccin. « Cependant, cette importante étude montre aussi clairement que nous devons trouver des moyens d’aider chaque pays à protéger sa population, sinon nous courons le risque de voir émerger deux tendances, celle des grands pays à faible revenu prenant le pas sur les autres ».

Pour la première fois, la couverture vaccinale contre le papillomavirus a dépassé les niveaux prépandémiques. Les programmes de vaccination contre le papillomavirus qui ont débuté avant la pandémie ont atteint autant de filles en 2022 qu’en 2019. Cependant, la couverture en 2019 était bien inférieure à l’objectif de 90 %, et cela est encore le cas en 2022, avec des couvertures moyennes dans les programmes HPV atteignant 67 % dans les pays à revenu élevé et 55 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. La redynamisation du programme HPV récemment lancée, sous l’égide de Gavi Alliance, vise à renforcer la mise en œuvre des programmes existants et à faciliter l’introduction d’un plus grand nombre de vaccins.

Un appel aux gouvernements

De nombreuses parties prenantes s’efforcent d’accélérer la reprise dans toutes les régions et sur toutes les plateformes vaccinales. Au début de l’année 2023, l’OMS et l’UNICEF, ainsi que Gavi, la Fondation Bill & Melinda Gates et d’autres partenaires de l’IA2030 ont lancé « The Big Catch-Up », une campagne mondiale de communication et de plaidoyer, appelant les gouvernements à vacciner les enfants qui ne l’ont pas été au cours de la pandémie, à rétablir les services de vaccination à leur niveau d’avant la pandémie et à renforcer ces services à l’avenir :

• Redoubler d’efforts pour augmenter le financement de la vaccination et en collaborer avec les parties prenantes pour débloquer les ressources disponibles, y compris les fonds COVID-19, afin de rétablir d’urgence les services perturbés et surchargés et de mettre en œuvre les efforts de rattrapage.
• Élaborer de nouvelles politiques permettant aux agents de vaccination d’atteindre les enfants qui sont nés juste avant ou pendant la pandémie et qui ont dépassé l’âge auquel ils pourraient être vaccinés par les services de vaccination de routine.
• Renforcer les services de vaccination et de soins de santé primaires – y compris les systèmes de santé communautaires – et s’attaquer aux problèmes systémiques de vaccination afin de remédier à la stagnation à long terme de la vaccination et d’atteindre les enfants les plus marginalisés.
• Renforcer et maintenir la confiance et l’acceptation des vaccins en s’engageant auprès des communautés et des prestataires de soins de santé.

Notes aux rédactions

*Une baisse substantielle est considérée comme une baisse de 5 points de pourcentage ou plus en 2020 et/ou 2021 par rapport à 2019. Des fluctuations plus faibles de la couverture n’étaient pas inhabituelles avant la pandémie.

Les données indiquent combien d’enfants du groupe d’âge ciblé par les services de vaccination systématique ont été atteints en 2022. Elles ne sont pas structurées de manière à saisir le rattrapage de ceux qui ont été oubliés pendant la pandémie, car beaucoup de ces enfants auront « vieilli » dans les services de vaccination locaux. Toutefois, certains rattrapages peuvent avoir été enregistrés comme des services « de routine » et figurer dans les données.
L’OMS et l’UNICEF collaborent avec Gavi, l’Alliance du vaccin et d’autres partenaires pour mettre en œuvre le Programme mondial de vaccination 2030, une stratégie destinée à tous les pays et aux partenaires mondiaux concernés pour atteindre les objectifs fixés en matière de prévention des maladies par la vaccination et de fourniture de vaccins à tous, partout et à tout âge.

À propos des données
Basées sur les données déclarées par les pays, les estimations de l’OMS et de l’UNICEF sur la couverture vaccinale nationale (WUENIC) constituent l’ensemble de données le plus important et le plus complet au monde sur les tendances en matière de vaccination pour les vaccins contre 13 maladies administrés dans le cadre des systèmes de santé ordinaires – normalement dans des cliniques, des centres communautaires, des services de proximité ou lors de visites d’agents de santé. Pour 2022, des données ont été fournies par 183 pays.

À propos de l’OMS
Dédiée au bien-être de tous les peuples et guidée par la science, l’Organisation mondiale de la Santé dirige et défend les efforts mondiaux visant à donner à chacun, partout, une chance égale de vivre en sécurité et en bonne santé. Nous sommes l’agence des Nations Unies pour la santé qui relie les nations, les partenaires et les personnes en première ligne dans plus de 150 lieux – menant la réponse mondiale aux urgences sanitaires, prévenant les maladies, s’attaquant aux causes profondes des problèmes de santé et élargissant l’accès aux médicaments et aux soins de santé. Notre mission est de promouvoir la santé, d’assurer la sécurité du monde et de servir les personnes vulnérables.