Mali : un million d'enfants menacés de malnutrition aiguë
Le conflit en cours et le manque d’accès à l’aide humanitaire fragilisent les communautés déjà vulnérables.
Bamako/New York, le 1er septembre 2023 – Au Mali, le conflit armé prolongé, conjugué aux déplacements internes et à la restriction de l’accès humanitaire, risque de plonger près d’un million d’enfants de moins de 5 ans dans une situation de malnutrition aiguë d’ici à décembre 2023. Parmi eux, au moins 200 000 risquent de mourir de faim si l’aide vitale ne leur parvient pas.
Près d’un quart de la population malienne souffre d’une insécurité alimentaire modérée ou aiguë. Par ailleurs, pour la première fois dans le pays, plus de 2 500 personnes sont menacées de famine dans la région de Menaka, touchée par la crise, dont de nombreux enfants.
Cette mise en garde intervient alors que de hauts responsables humanitaires de l’UNICEF et du Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) se sont rendus dans le pays cette semaine pour réitérer le soutien des deux agences à la population malienne, en coopération avec les autorités locales et les homologues humanitaires.
« Le Mali traverse une crise humanitaire complexe et a besoin d’un soutien urgent pour éviter une catastrophe pour les enfants, qui une fois encore paient le prix fort pour une crise dont ils ne sont pas responsables », a déclaré Ted Chaiban, directeur général adjoint de l’UNICEF pour l’action humanitaire et les opérations d’approvisionnement. « L’UNICEF, le PAM et leurs partenaires ont été présents sur le terrain pendant certaines des années les plus difficiles du Mali et nous continuerons à travailler sur les questions humanitaires et de développement tant que nos services seront nécessaires. »
Au total, près de cinq millions d’enfants au Mali ont un besoin urgent d’aide humanitaire, notamment en matière de santé, de nutrition, d’éducation et de protection, ainsi que d’un accès à l’eau potable. Ce chiffre indique une augmentation d’au moins 1,5 million d’enfants dans le besoin depuis 2020.
« Il est primordial que nous fassions en sorte que la crise humanitaire au Mali reçoive l’attention qu’elle mérite. À l’heure où le monde est en ébullition, nous ne pouvons pas arbitrer entre les personnes à sauver. Nous avons le devoir de travailler ensemble pour sauver et changer des vies », a déclaré Carl Skau, directeur exécutif adjoint et responsable des opérations du PAM. « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les familles vulnérables, en particulier les enfants et les femmes, en travaillant en étroite collaboration avec nos partenaires pour prévenir la famine, s’attaquer de front à l’insécurité alimentaire aiguë et à la malnutrition et renforcer la résilience des populations ».
En plus de la violence et des conflits, les chocs climatiques dans certaines parties du pays ont entraîné des déplacements massifs au cours des derniers mois. Au 30 juin 2023, plus de 377 000 personnes, dont plus de la moitié étaient des enfants, ont été contraintes de fuir leur domicile. Selon les dernières estimations, au moins 1,6 million d’enfants ont un besoin urgent de protection au Mali.
En 2022, dans le pays, les Nations unies ont recensé 1 024 violations graves à l’encontre des enfants, notamment le recrutement et l’utilisation par les forces et groupes armés, les meurtres et les mutilations. Le conflit et le manque de ressources ont également contraint plus de 1 700 écoles à fermer, empêchant au moins un demi-million d’enfants d’accéder à l’éducation.
Malgré l’urgence de la situation, les appels humanitaires pour le Mali continuent d’être gravement sous-financés. À ce jour, en 2023, seulement 21 % des 751,4 millions de dollars requis par les Nations Unies ont été collectés, tandis que moins d’un tiers de l’Appel humanitaire 2023 de l’UNICEF pour les enfants du Mali est actuellement financé – soit 8,5 millions de dollars reçus au cours du premier semestre de l’année.
L’UNICEF et le PAM ont besoin de toute urgence de 184,4 millions de dollars pour venir en aide à 8,8 millions de personnes en 2023, dont 4,7 millions d’enfants. Le financement sera essentiel pour fournir une aide alimentaire d’urgence aux personnes vulnérables et soutenir les services médicaux, y compris l’approvisionnement en carburant permettant de conserver les vaccins au froid et d’acheter davantage de fournitures humanitaires telles que des traitements vitaux pour les enfants souffrant de malnutrition.
La situation critique des enfants et des familles au Mali s’inscrit dans le cadre d’une urgence régionale plus large dans le Sahel central, qui comprend également le Burkina Faso et le Niger. Malgré ces crises persistantes, les travailleurs humanitaires et les fournitures doivent pouvoir parvenir en toute sécurité aux enfants et aux familles les plus vulnérables, là où ils en ont le plus besoin. Toute perturbation ou tout retard dans l’acheminement de l’aide aura un impact négatif sur la survie des enfants et de leurs familles.
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