Pakistan : la survie de 4 millions d'enfants en danger

La question de la survie de l’enfant reste préoccupante dans les zones touchées par les inondations, avec des taux d’infections respiratoires et de malnutrition aiguë sévère en forte hausse.

Islamabad, le 9 janvier 2023 – Plus de 4 mois après l’instauration de l’état d’urgence au Pakistan, jusqu’à 4 millions d’enfants vivent toujours près des eaux de crue contaminées et stagnantes, mettant en danger leur survie et leur bien-être, a averti l’UNICEF aujourd’hui.

Les infections respiratoires aiguës chez les enfants, l’une des principales causes de mortalité infantile dans le monde, ont explosé dans les zones touchées par les inondations. En outre, le nombre de cas d’enfants identifiés comme souffrant de malnutrition aiguë sévère dans les zones touchées par les inondations et surveillées par l’UNICEF a pratiquement doublé entre juillet et décembre par rapport à 2021 ; on estime à 1,5 million le nombre d’enfants ayant encore besoin d’interventions nutritionnelles vitales.

« Les enfants vivant dans les zones touchées par les inondations au Pakistan ont été poussés au bord du gouffre », a déclaré Abdullah Fadil, Représentant de l’UNICEF au Pakistan. « Les pluies ont peut-être cessé, mais ce n’est pas le cas de la crise pour les enfants. Près de 10 millions de filles et de garçons ont toujours besoin d’une aide immédiate et vitale et s’apprêtent à passer un hiver rigoureux sans abri adéquat. La malnutrition aiguë sévère, les maladies respiratoires et hydriques, associées au froid, mettent en danger des millions de jeunes vies. »

Des catastrophes en cascade

À Jacobabad, un district du sud où de nombreuses familles n’ont guère plus qu’un simple tissu pour couvrir leurs abris de fortune à cause des eaux de crue stagnantes, les températures sont descendues à 7 degrés Celsius la nuit. Dans les zones montagneuses et de haute altitude, touchées elles aussi par les inondations, la neige est tombée et les températures sont descendues en dessous de 0 degré Celsius.

L’UNICEF et ses partenaires ont commencé à fournir des produits tels que des kits de vêtements chauds, des vestes, des couvertures et des édredons, dans le but d’atteindre près de 200 000 enfants, femmes et hommes. En réponse à l’aggravation de la crise, plus de 800 000 enfants ont subi un dépistage de la malnutrition ; 60 000 ont été identifiés comme souffrant de malnutrition aiguë sévère – une condition potentiellement mortelle où les enfants sont trop maigres pour leur taille – et ont été envoyés pour être traités avec des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF). Les interventions sanitaires de l’UNICEF ont permis jusqu’à présent à près de 1,5 million de personnes de bénéficier de services de soins de santé primaires, et 4,5 millions d’enfants ont été vaccinés contre la polio dans 16 districts touchés par les inondations. L’UNICEF et ses partenaires ont également fourni à plus d’un million de personnes un accès à l’eau potable et à un million d’autres des kits d’hygiène. Dans les mois à venir, l’UNICEF continuera à répondre aux besoins humanitaires urgents, tout en restaurant et en remettant en état les installations sanitaires, d’eau, d’assainissement et d’éducation existantes pour les familles qui rentrent chez elles.

« Alors que les familles commencent à retourner dans leurs villages, notre intervention s’est déplacée avec elles », a déclaré Abdullah Fadil. « Nos équipes mobiles dans les domaines de la santé, de la nutrition et de l’eau continuent de répondre aux besoins vitaux immédiats, tandis que nous aidons à restaurer et à réhabiliter les installations existantes dans les domaines de la santé, de l’eau, de l’assainissement et de l’éducation, en soutenant les efforts du gouvernement en matière de relèvement et de reconstruction résistants au climat. Nous savons que la crise climatique a joué un rôle central dans la multiplication des catastrophes en cascade qui ont frappé le Pakistan. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que les filles et les garçons pakistanais puissent se remettre complètement de la catastrophe actuelle, et pour les protéger et les préserver de la prochaine. »

Besoin d’urgence d’une aide humanitaire supplémentaire

Afin de fournir une aide immédiate pour sauver des vies, l’UNICEF appelle la communauté internationale à fournir de toute urgence une aide humanitaire supplémentaire, et à assurer le déblocage rapide des fonds pour sauver des vies avant qu’il ne soit trop tard. Alors que le monde se tourne vers le redressement et la reconstruction, l’UNICEF exhorte les pays à donner la priorité aux besoins immédiats et à plus long terme des enfants en fournissant une aide fondée sur des principes, soutenue et flexible, basée sur les besoins et permettant une réponse et un redressement qui évoluent avec les enfants lorsqu’ils rentrent chez eux, tout en construisant et en renforçant des infrastructures et des services résistants au climat qui peuvent atteindre les enfants et les familles dans le besoin avec des services de santé, de nutrition, d’apprentissage, de protection, d’hygiène et d’assainissement.

L’UNICEF Pakistan dispose de bureaux de terrain permanents dans les quatre provinces et a créé quatre centres pour rapprocher les opérations et les programmes de l’UNICEF des zones les plus durement touchées. Nous travaillons avec le gouvernement du Pakistan, les agences de l’ONU et les ONG partenaires pour répondre aux besoins des populations les plus vulnérables dans 55 districts touchés par la catastrophe, tant pour les populations déplacées que pour celles qui retournent sur les lieux de leurs villages détruits.

L’appel actuel de l’UNICEF, d’un montant de 173,5 millions de dollars, visant à fournir une aide vitale aux femmes et aux enfants touchés par les inondations, n’est financé qu’à 37 %.

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