Saison des cyclones : inquiétude pour les enfants du Pacifique
Quatre cyclones en trois ans à Vanuatu, et d’autres à venir sont à craindre
Suva, le 1er novembre 2023 – L’UNICEF est de plus en plus préoccupé par le bien-être des enfants au cours de la prochaine saison cyclonique. Après le récent cyclone tropical hors saison Lola, de nombreux enfants ont déjà subi trois cyclones de catégorie 4 en 2023, et quatre cyclones violents (dont un de catégorie 5) en trois ans. Les prévisions actuelles indiquent que 8 à 14 cyclones pourraient traverser les pays du Pacifique, dont 4 à 6 devraient atteindre le Vanuatu.
Au lendemain du cyclone tropical Lola, il est essentiel que nous réagissions rapidement pour apporter aux plus vulnérables les fournitures, les ressources et les services dont ils ont besoin de toute urgence, afin d’éviter que leurs conditions de vie ne se détériorent. L’UNICEF dispose d’un entrepôt local contenant des fournitures d’urgence qui vont maintenant être distribuées dans les zones sinistrées, et d’autres sont en cours d’acheminement vers le pays. Cependant, compte tenu des prévisions pour la saison et de la fréquence croissante des tempêtes violentes, il est tout aussi essentiel d’assurer une réponse résiliente et durable à plus long terme.
« Il y a aujourd’hui au Vanuatu des enfants de cinq ans qui ont craint pour leur vie quatre fois au cours de leur courte existence », déclare Jonathan Veitch, représentant de l’UNICEF pour le Pacifique. « Nous devons donner la priorité à la résilience climatique à long terme et mettre en œuvre des stratégies qui protègent notre environnement, nos infrastructures et, surtout, le bien-être de nos communautés. Il ne suffit pas d’apporter un soutien pour sauver des vies. Les systèmes de santé, d’éducation et d’eau doivent être améliorés et renforcés, afin de mieux résister au prochain choc majeur. »
Améliorer la résilience à long terme
Alors que l’UNICEF Pacifique et ses partenaires collaborent activement avec les gouvernements pour apporter leur soutien, la situation au Vanuatu est particulièrement difficile en raison de l’éloignement de nombreuses communautés sinistrées. Des engagements beaucoup plus substantiels et rapides sont nécessaires pour améliorer la résilience des communautés à long terme.
Les enfants et les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par les catastrophes liées au climat. L’exposition répétée à de tels événements a des effets profonds sur leur bien-être, leur santé psychologique et physique et les expose à un risque accru de contracter des maladies d’origine hydrique en raison de la contamination de l’approvisionnement en eau. À plus long terme, cela compromet leur état nutritionnel, réduit leurs résultats scolaires et les empêche de réaliser pleinement leur potentiel. Si les services essentiels ne sont pas complètement rétablis, la vulnérabilité des enfants ne pourra que s’aggraver lors du prochain cyclone.
L’investissement dans des infrastructures résistantes et la promotion de pratiques durables peuvent minimiser les effets dévastateurs des cyclones. La fourniture de services dans ces zones touchées par la crise doit prendre en compte non seulement la qualité de l’infrastructure, mais aussi la capacité et la préparation des prestataires de services, y compris les enseignants, les infirmières et le personnel médical.
L’UNICEF Pacifique demande donc à ses partenaires de collaborer d’urgence à l’élaboration de mesures proactives destinées à atténuer les effets des futurs cyclones. Nous devons apporter le soutien nécessaire pour que les communautés puissent résister et se remettre des futurs risques naturels et des effets de la crise climatique.
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